鳥類は陸生の脊椎動物の中でも、豊富な種のヴァリエーションを持ち、適応放散に成功したグループと言えるだろう。その証に種数はおよそ1万種にものぼる。生息域は広く、砂漠や極地、高山帯や海洋にまでに及んでいる。鳥類のこうした繁栄の要因が、その飛翔行動にあるということは想像に難くない(飛ばない鳥もいるが)。それだけではない。優れた視覚や聴覚による外界の認知や複雑なコミュニケーション、巣作りや道具作成に見られるような精巧な運動能力も、鳥類の繁栄に大きく寄与していると思われる……
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