奇妙な標本
1798年、その動物の標本がイギリスに送られたとき、科学者がそれを精巧な模造品であると疑ったのも無理はない。なにしろ、体表面は獣のように体毛で覆われているが、ガチョウやカモに似たクチバシや水掻きがある。直腸と泌尿生殖が一箇所に開口する「総排泄溝」が確認される。Ornithorhyncus anatinusというこの動物の学名は「カモのような」「口吻」という意味のギリシャ語に由来する。我々はこの動物をカモノハシと呼ぶ。総排泄溝の存在……
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