腎臓は循環系の一部を担う臓器として、からだの細胞から産生される分解物・代謝産物を尿へ排泄し、体液の恒常性を司る。生物が海から陸上へ棲息場所を移す際に腎臓は進化を遂げたと考えられている。水中とは異なり、陸上では適度な水分の摂取が必要であるが、体表面からの水分の蒸発もあり腎臓での尿の希釈・濃縮を通じて体液量が調整される。腎臓は多くの種類の細胞から構成される。腎臓の中の血管は、毛細血管のレベルで糸を紡いだ球のように入り組み、血管内皮細胞・基底膜・上皮細胞で特出な濾過膜を構成する。この「糸球体」と呼ばれる濾過装置は1個の腎臓内に約100万個あるとされ、健康成人で毎分100m……
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